车，门口的侍者一眼便认出了这群不寻常的客人。
他一手挽在胸前低头行礼道：“狄更斯先生，包厢已经准备好了，请随我来。”
狄更斯微微颔首，冲着身后的老伙计们俏皮的眨了眨眼，随后便看见手握乌木手杖的亚瑟等人举步走入餐厅。
餐厅中央的大厅里，穿着绅士礼服的顾客们在昏黄的烛光下交谈，餐桌上摆满了银制餐具、精致的瓷器酒杯，随处可见昂贵的波尔多红酒和奶油浓汤。
但这一切都与他们无关，因为他们的目的地是楼上的私人包厢。
四人跟随侍者沿着铺着红色天鹅绒地毯的楼梯向上走去，踏步声在木质楼梯上回响着。
楼梯墙面挂着几幅油画，其中一幅描绘了一场英格兰乡间的猎鹿场景，画中骑士高举猎枪，身旁猎犬跃起，栩栩如生。
狄更斯不忘打趣道：“我敢打赌，这幅画里的鹿今晚会出现在咱们的盘子里。”
迪斯雷利闻言，抬起手杖指着对面挂着的一幅肖像画道：“万幸出现在盘子里的不是这位。”
众人扭头望去，那赫然是先王乔治四世的肖像，虽然画师已经极力掩饰这位贪图享乐君王的大肚腩了，但是依旧不难从紧绷的上衣扣子里看出：这位大不列颠曾经的最高统治者身材管理做的不是很好。
亚瑟也禁不住撇嘴道：“肖像都挂在这儿了，看来先前那些关于国王陛下的传闻，未必全是胡编乱造。”
几人刚刚进入包厢，温暖的炉火气息瞬间扑面而来，壁炉烧的正旺，火光摇曳，与天花板上的水晶吊灯相得益彰。
房间里有一张长桌，铺着深红色的亚麻桌布，烛台上的火焰微微跳动，精致的银器和水晶酒杯一字排开。
几人刚刚脱下外套坐定，还未等聊上几句，侍者便开始端上前菜，野味派、腌虾、鹅肝酱和新鲜出炉的黑麦面包。
迪斯雷利率先举杯，他的眼角满是藏不住的笑：“那么，就让我们举杯，敬这间包厢里唯一一位‘死过一次’的男人，亚瑟·黑斯廷斯爵士！”
亚瑟正将手杖倚在椅侧，他闻言手指轻敲着银制酒杯，微微挑眉，不置可否地望向他。
“三天。”迪斯雷利晃了晃手中的红酒：“你知道吗？在我们这个信仰基督教的国度，三天可是个颇具象征意义的时间。当然，由于坎特伯雷大主教已经定调了，所以我不能说你那三天一定是去跟圣乔治会面了。”
狄更斯几乎要一口酒喷出来，立刻放下酒杯，捂住嘴忍笑，丁尼生则用手掌半掩住脸，目光里带着难得的戏谑。
如果放在几年前，亚瑟对于这样的调侃多半还会感觉难堪，但是现在他早就习惯了：“万幸你只是怀疑我去和圣乔治会面了，如果你怀疑我那三天是去与先王乔治四世会面了，那今天下午急着召见我的可就不是帕麦斯顿子爵，而是宫务大臣莫特利男爵和掌礼大臣威洛比德雷斯比男爵了。”
迪斯雷利闻言抿嘴一笑道：“见到了又能如何，他生前都没能剥夺维多利亚公主的继承权，死后难道还能比生前说话更管用些？”
“剥夺继承权？”
迪斯雷利此话一出，就连狄更斯和丁尼生也放下了手中的刀叉，大伙儿齐刷刷的将目光抛向了他：“本杰明，你是听说了什么王室秘闻吗？”
大伙儿的目光一聚焦到迪斯雷利的身上，犹太小伙儿的戏精人格便不由自主地附身了。
他的语气听起来就像是在谈一件平平无
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