俄国，圣彼得堡，莫伊卡河沿岸，距冬宫不远的英国使馆。
亚瑟叼着烟斗双手环抱的坐在办公椅上，他的眼睛紧紧盯着摆在桌上的那枚以天鹅绒装饰的锦盒。
一枚镶嵌着红色珐琅的金质二等圣安娜勋章静静躺在其中，金色的剑形装饰和缎带为其本就华丽的外表更添几分庄重与荣耀。
一看到这枚勋章，亚瑟的脑海中就忍不住回放起昨晚沙皇为他授勋的场面。
身穿镶金刺绣的黑色军礼服的沙皇在音乐声中出场，轻轻抬起手便能使得乐声渐止，招来所有人的目光。
沙皇从金色托盘中拿起勋章，亲自为亚瑟佩戴在胸前，动作的细腻程度，就仿佛生怕弄皱了亚瑟那身上好的衣裳。这样温和的态度与动作，简直都能让人忘了他的外号其实叫做‘棍棒’。
而在经过了先前不愉快的外交交涉后，沙皇在为他颁发勋章时的赠言听起来更是多了些许讽刺的意味。
“为了表彰亚瑟·黑斯廷斯爵士在科学、艺术、文化方面的才华和智慧，更是为了表彰他在维护世界秩序方面做出的杰出贡献，以及他对英俄两国关系所展现的深刻理解与贡献，朕，俄罗斯帝国皇帝，尼古拉一世，在此授予他这枚象征荣誉与信任的勋章——二等圣安娜勋章。”
末了，授勋仪式结束后，沙皇甚至还破天荒的以十分亲昵的态度拍了拍他的肩膀，勉励他说：“这不仅是对你的奖励，更是对你未来的期望。”
奖励嘛……
亚瑟确实收到了，二等圣安娜勋章的造型十分华丽。
从右肩斜挂至左腰，搭配着宽幅红色丝带的绶带也非常漂亮。
而且，沙皇授予亚瑟的圣安娜勋章还是军事版的带剑勋章，因此他还获得了一柄用于象征性装饰的俄国宫廷礼仪佩剑。
但是沙皇口中的未来期望指的是什么呢？
亚瑟百思不得其解。
让我再接再厉，继续和他作对？
如果是为了这个，那亚瑟觉得沙皇大可不必送上如此大礼，因为他原本就打算这么干。
但如果换个角度想想，沙皇或许是在借着授勋仪式向英国使团展示他的宽宏大量，标榜他身为大国领导人应有的肚量？
亚瑟琢磨了一下，这种可能性确实很高。
毕竟这种处事方法很多领导者都懂得运用，毕竟对于他们而言，唱红脸的事情自然有底下人帮他们做。
哪怕撇去外交影响不看，堂堂沙皇对着文化参赞吹胡子瞪眼，这事情摆在明面上实在是太难看了。
亚瑟取出圣安娜勋章在手中轻轻掂量了一下，不得不说，这份量沉甸甸的，感觉十分压手，起码得有个五六十克重。要知道，这枚勋章的主体可是纯金打造，哪怕撇去上面的珐琅装饰，含金量至少也得有个三四十克。
虽然按照货币价值换算，这些金子也就值个四五镑，但是这么一大块金子捏在手里显然还是比捏着几张纸票舒服多了。
咚咚咚！
“请进。”
私人秘书布莱克威尔推门进来：“爵士，刚刚收到的消息，俄国人从摩尔达维亚和瓦拉几亚撤军了。”
亚瑟听到这个消息，禁不住
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