确定吗？钦差大臣可不是大学教授！哦，天哪，要是他看起来瘦弱又无趣，该怎么讨好他才行？我们必须好好招待他，给他留下最深刻的印象。最好让他回到圣彼得堡以后，把你夸得像个圣人似得。”
她说着，又转头对瓦尔瓦拉喊道：“记得在餐桌上放最好的瓷器，金边的那套！还有，窗帘务必要重新熨一遍！”
巴卡尔金嘴角抽了抽，一想起扎哈罗夫先前的话，他禁不住小声嘟囔：“夫人，我倒希望他不要太过深刻地记住我，这样我还能睡得安稳一点……”
夫人立刻瞪了他一眼，冷冷地说：“别废话，阿列克谢！你这个没出息的，机会难得，你只管按照我的吩咐去做，千万别搞砸了！”
一阵轻快的脚步声从楼上传来，市长家的女儿玛琳娜拖着裙摆走了下来。她一边整理着蓬松的卷发，一边下楼，显然是刚刚睡醒。
“妈妈，我听瓦尔瓦拉说，家里要招待钦差大臣，是不是？”
市长夫人立刻转过身，原本带着些许愠怒的脸上瞬间浮现出慈爱的微笑：“没错，玛琳娜，你得抓紧时间好好准备，挑一身最得体的衣服来见客。”
玛琳娜眼睛一亮，略带兴奋地问：“那我可以穿那条蓝色的丝绸裙子吗？就是去年从莫斯科带回来的那条，我觉得特别适合这样的场合！”
听到这话，夫人的笑容顿时微微僵了一下。蓝色丝绸裙确实光彩照人，可那是她打算自己穿的，为了在钦差大臣面前展现身为德鲁伊斯克第一夫人的风采。
她眼珠一转，立刻换上一副温柔劝说的语气：“哦，玛琳娜，那条裙子当然很漂亮，可是你知道吗，蓝色太过冷艳，和你这样的年纪实在不太搭配。钦差大臣可是皇上的特使，他看人最注重的就是第一印象。你穿那条嫩黄色的裙子不是更好嘛？显得年轻又充满朝气，和你的气质完全相配！”
“可是我不喜欢黄色，那条裙子太素了！”玛琳娜皱了皱眉，显然不想轻易妥协。
“哎呀，你这孩子，哪懂得社交场合的讲究！”夫人笑着搂住玛琳娜的肩膀，语气里却透着一丝强硬：“听妈妈的话，黄色的才衬得出你的皮肤白皙，显得有教养。蓝色太挑剔了，穿不好会显得俗气，怎么能让钦差大臣留下好印象呢？”
“可是——”玛琳娜还想争辩，夫人却不给她机会，继续说道：“听话，妈妈可都是为了你好！再说，蓝色丝绸裙的腰线太高了，不适合你这样娇小的身材。黄色的裙子才最合适！”
玛琳娜犹豫了一下，低头看了看自己的手指，嘟哝着：“那好吧……可是我真的很喜欢蓝色的那条。”
市长夫人立刻绽开满意的笑容，连忙拍了拍她的手：“妈妈就知道你听话！瓦尔瓦拉，快把那条黄色裙子熨好了给小姐送过来！”
母女间的斗争刚刚平息，站在一旁的巴卡尔金早已不耐烦了。
他从仆人的手中接过佩剑，蹬上小牛皮马靴就要出门：“有什么事回头再说，这会儿下面各乡的保甲应该都到了，我得领着他们去拜见钦差大人。”
“快去吧！记得说话小心点，要是钦差大人有什么需要，第一时间派人回来通知我。”
巴卡尔金逃难似得跑了出去，大喊着马夫的名字：“阿尔西普！我那辆订做的新马车呢？赶紧拉出来！这马车是整个德鲁伊斯克的脸面，老爷我可万万不能叫钦差大人给看扁了！”
马夫阿尔西普正忙着给马匹喂水，听见市长的呼喊声，他顿时应了一声，匆匆放下手中的工具跑到车库。
巴卡尔金心急如焚，步伐急促地跟了上去。
“快点
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