“不求低头苟活，但求昂首一死！”吴三桂的话语响彻整个庙堂之上。与先前哭诉寻求苟活的楚宝兴形成鲜明对比，庙堂众人有不少人对他也是称赞有加：“吴三桂真乃当世忠良，虽与我等为死敌，然却舍命报君，真英雄也。”
李自成打量着眼前这个特殊的罪犯，他曾经也审判过不少的战俘，有像福王这样的皇亲国戚，也有欺压黎民的地方豪绅，他们在面对死亡的威胁时无不想尽一切办法求得一条性命，像吴三桂这样求死的他还是第一次见到。他严肃提醒道：“若你愿意对我行臣子之礼，我可以饶你不死，将你贬为庶民，你再认真思考一下，这个腐朽的落寞的旧帝国到底值不值得你为它陪葬。”
吴三桂闭上双眼，心中已经有了决断。他摇头拒绝道：“吴氏收大明俸禄久矣，加之我形式上已经降清过一次，岂能再次降顺，做反复无常之人？请动手吧，今日之事唯死而已。”
李自成点头对史官道：“记下来，吴三桂从未降清，奈何四月十一晚在小人勾结外敌之下被迫出战，被俘之后大义凛然，宁死不愿再事二主。要让全天下人都知道，整个山海关大战中有这样一位叫做吴三桂的忠义之士。”
“诺。”
随后，李自成站起身来，走到离吴三桂五步远的地方，伤感道：“很抱歉我不能再靠近了，哪怕你被束缚，我仍然认为你有向我进攻复仇的决心。若君生于盛世，必为边关大将，横扫东北，可惜生不逢时啊。你可还有什么要说的？”
吴三桂平静地回答道：“已经没有什么可以说了，感谢闯王赐予我一死。唯一遗憾的就是没能战死沙场，反而死于行刑。”他第一次称呼李自成为闯王竟是宣判自己的死亡，不禁让人唏嘘不已。
话毕，他转身扛着几十斤重的枷锁，缓慢但坚毅地向着门外走去，一路上他没有停顿，只有经过陈永仁身边时向他感谢道：“多谢你出庭作证。”此后他再没有说过任何一句话。
李自成望着吴三桂一步一步地走向死地。日光照在吴三桂的身上，但却投射不出他身上的影子，他已经死了，只剩下肉体勉强活着，却也时日无多了。李自成期望吴三桂可以改变心意，可以归顺于他。
可是他一步也没有回头。
“今夜将崇祯皇帝殉国时脚边的三眼铳送于吴三桂，如此一来他应该也能安息了。”李自成脸上有些黯然，他留在庙堂的阴影中，少有阳光可以照射进来，可却通往荣华富贵，吴三桂离开庙堂，灿烂的阳光照耀在他的身躯，可他却活不过今日。现实的残酷令李自成唏嘘不已，他嘱托道：“即刻将吴三桂家小送往顺天奉养，不可怠慢。唐通，我意欲由你作为吴三桂长子吴应熊监护，你意下如何？”
“臣谨遵陛下旨意，定将应熊培养为帝国良将。”唐通拱手接旨道。
午时，楚宝兴被以叛国，军变等罪名被判处凌迟，在城中心执行。不得不说，楚宝兴的生存意志远胜于常人，哪怕身上有伤仍然被剐了超过四千刀才咽气。当晚，吴三桂在监牢中接收到李自成赐送的火铳，当得知此为先帝遗物后他的眼角不为人注意地多了层水雾，他擦拭了一下后平淡地对旁人说道：“替我谢过李闯。”随后平静地用铳抵住自己太阳穴，为自己的一生画上了句点。
翌日，多尔衮向大顺以清国摄政王的身份渴求和平，在信中，他将顺治的身份贬低至清国国王，表示愿意成为大顺的朝贡国，帮助大顺卫戍东北。李自成笑道：“好啊，可以谈判，告诉多尔衮，清国需每年向大顺缴纳五十万两白银作为岁贡，同时将自万历年末时侵占的所有辽宁领土一并归还，另外清国需放弃一切在蒙古的军事以及政治势力。如果大顺需要，清国需派遣三万八旗作为雇佣兵统一中华，同时满洲军官不得介入。”
对大顺来说，关外的土地暂时还无法有效设置行政区划加以管理，所以只能重设辽东都指挥司作为大顺继承大明大统的证明。而一个残废的清国是大顺北方绝佳的卫戍。
宁
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