李信来到五味草堂的时候，周天元已经等在那里了，他对自己这个学生十分了解，一旦知晓自己回来，恐怕立即就会有所动作，李信之前不愿动手，是怕影响到西州书院，或者是怕影响到西州书院在西州百姓眼里的形象。
书院既是教书但更是育人，告诉新的一代西州人知道自己从哪里来，为何要守在这里。如今有他处理后续事宜进行善后，李信必然用他最擅长的军中风格行事。
“大人，您一路辛苦，我本不该前来打搅...”李信在人前从不喊周天元为老师，只以职位称呼，今日也是一样，用了通常情况下，下属在晚上拜见上官的开场白。
不过李信的话还没说完，周天元就不耐烦地摆了摆手，人都来了还说这些有什么用。
李信不再故意啰嗦，与周天元身后的七公也点了点头，便让胡金等人进来，自己站在周天元的书案旁边，如此有自己和七公在，来人绝不会有机会冲撞到周天元。
其实刚才如此，除了避讳之外，多少也有些故意，让老师能够放松一下。
“师兄，你着实是培养了一个好学生啊，李将军允文允武，难得地是年纪轻轻却办事稳健，不愧是西州年轻一代的翘楚人物，加上这次经过帝国之行的锻炼，日后成就必然不可限量。”这是向元山进来的第一句话。
众人都没有想到向元山竟然是周天元的师弟，而且见面之后便是对李信一阵赞扬，听得李信都脸微微有些发红，不知为何自己在对方印象中会如此之好。
“师弟，已经这么多年没有听到你说为兄的好话了。”在这种情况下见到向元山，周天元心情显然是不错的，不由打趣道。
不过向元山却不领情，他和周天元同出一门，甚至天分还要高出几分，不过此人天性不羁又刚正不阿，学成之后在官场混了几年便主动挂冠而去了，整日养尊处优四处游历，寄情山水，过得好不快哉，而周天元则先是与郭氏兄弟在战场出生入死，后又在西州劳案劳形。
师兄，师父当前说你敏而好学，不耻下问，志在青史留名，可你也不用真的效法武侯，来个鞠躬尽瘁，死而后已吧，都说我们这一派最善养生，可见到你如今却如此老态，恐怕没人会相信。
李信闻言也不由往周天元和向元山看去，向元山如同一个意气风发的中年人，神气饱满，而周天元看上去有些垂垂老矣的样子。
“看什么看，他比我小了几岁，看着年轻些也是正常。”周天元发现李信的目光在他们师兄弟身上打量，轻哼一声道。
既然向元山与老师是同门师兄弟，李信自然不用将奸细之事再交代一遍，就在一旁等着他们自己说出来龙去脉。
景德年间，向元山跟随移民大潮一起来至西州，一来探望一下师兄、二来也想着见识一下西陲边塞的瑰丽风光，无奈瑕不掩瑜，还是为大将军郭威所重，向元山也十分钦佩郭威的为人，但却不接受任何官职，以布衣身份帮助西州拉拢分化周边敌对势力。因其人风流倜傥、豪放不羁，加之才学渊博又精通音律，在此期间被诸多小部族首领所推崇，至今在一些部落中仍有“白衣秀士”的传说。
西州与合勒人、罗些人不同，为那些小部落带去的不仅仅是征服，还有日渐繁荣的贸易以及生活的改善，这些小族、小国也愿意和西州交好，共同抵御合勒人与罗些人，这一切的代表人物就是向元山，甚至他在合勒与罗些境内也有不少大贵族朋友，不得不令人佩服其强大的交际能力。
不过李信帝国之行几年之后，一次周天元喝了些酒，言及向元山在出使四周的时候，因为太过出众，还有不少风月之事，甚至还牵扯到了罗些的王妃、合勒的公主，让李信对这位师叔的敬佩之情更上一层楼。
按理说这样一个人李信不可能一无所知，不过事实是向元山在帮忙完成郭威交予的一
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