nbsp; 朱国祥乐道：“看来是平顶山煤矿。”
朱铭继续说：“南阳到方城的铁路已经修通，正在铺设方城到叶县路段。平顶山煤矿的发现，让工部决定延长铁路里程，一直把铁轨铺到平顶山下。”
朱国祥笑道：“那就是跟南水北调的中线局部重合了，干脆在铁路北边开凿运河一路通往开封。”
南水北调的中线工程，其中一段便是从南阳到平顶山。
“已经有不止一个工部官员提出此方案。”
朱铭说道：“前宋在那边开凿大运河失败，主要困难点就在铁路一线。我们用铁路代替运河解决了问题，剩下的运河路线就再无技术难题。”
“新开的运河连接襄城、颖昌（许昌）、新郑和开封，把沿途几条大河都串起来了。从新郑到郑州的天然河道，也可开凿拓宽并用运河连起来。”
“有了这条新运河，三府一州水网纵横，能够联系得更加紧密，还可以灌溉更多土地，对那里的工农商业都有促进作用。”
朱国祥赞许道：“这个工程，可利千秋。”父子俩聊了一阵铁路和水利，朱铭忽然说：“我有个儿子，这两年在军校表现不错。今年的军校考试，他全科总成绩排年级第十六名，有两个单科成绩排进了年级前十。”
朱国祥忍不住翻白眼：“跟我炫耀儿子呢？”
“他愿意在中亚封国，”朱铭说道，“我没有夭折的儿子二十多个，一直在他们当中挑选合适人选。除了封去占城的朱康，也就现在的朱炯还算让人满意。”
朱炯是李清露的次子，外公是西夏舒王李仁礼。李仁礼目前担任翰林院文史馆西夏组的组长。
也就是说，朱炯身体里流淌着西夏王室血脉，更易获得逃去河中府的党项族效忠。
朱铭用拨弄木炭的钩子，在地上画着简易地图：“从安西都护府直接前往河中府，必须翻越葱岭，很难进行直接控制。我打算在那里建立大宛国，让朱炯去做大宛国王，把费尔干纳盆地也给他，国都就设在河中府撒马尔罕。”
朱国祥默默听着，他对这种事不感兴趣。
朱铭继续说道：“给他一些官吏、将士、僧侣、移民、物资，然后让他自己发展，朝廷不会给予后续拨款，顶多他扛不住了给些军事支援。他能把大宛国土扩张到什么程度，都是他自己的事情。就算今后变成一个强国，有葱岭阻隔也很难打回来，可以一直作为大明的屏障存在。”
“确实省事。”朱国祥点头说。
朱铭说道：“这小子还太嫩，军校都没有毕业。先让他去安西都护府历练，参与收复伊犁河谷，顺便学一下怎么治理地方。”
“可以的。”朱国祥表示支持。
天空忽地飘起了小雪，沈有容抓着一把烤好的羊肉串送来。
父子俩的后妃、儿孙加起来好几十个，因为下雪纷纷转移到廊下，只剩朱铭和朱国祥对坐于凉亭之中。
朱国祥把羊肉串全都给儿子吃，自己只是啃着饼子就白菜：“今年牙齿掉了一颗，还有两颗松动了，咬不动太难嚼的东西。终归是老了。”
朱铭笑道：“就你这体格，还能再活几十年。”
“但愿吧，”朱国祥颇为感慨，“我想去游一趟江南，穿越过来之后，一直没见过江南风光。现在漠北和云南都平定了，除了西域已经没有战事，也不怕去江南游玩太过劳民伤财。”
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