; 他招来亲信，写了数封书信，让他们快快交给左近里坊的鬼头。
华翁的面子很管用。
不到一个时辰，各个坊的消息相继而来：
众妙坊被唤走魂魄的孩童有两人。
咸宜坊有一人。
普陀坊三人。
……
短短一个时辰，计得受害孩童的人数竟有十数之多，都是阿枳这类家中破败、无依无靠的穷苦人家。
华翁的预感作了真。
这不是哪个孤魂野鬼脑子发晕，分明是某伙恶徒操持邪术、有预谋地做下大案！
“这可如何是好？”黄尾觉得棘手，犹豫道，“咱们报官？”
华翁冷哼一声：“官府从来不管鬼神之事。”
确切来说，以李长安的所见见闻，钱唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市运转，全赖民间自治，而钱唐人又尽是各家寺观的信众……
“禀告各坊寺观？”
“寺观只顾自家信众，此番受害的都是穷苦人家，平日哪有闲钱予那神佛进香？”
这也不成，那也不成，黄尾气沮：“事涉诸坊，咱们也管不过来吧。”
“既然入了我眼，便不可不管。”
华翁说得斩钉截铁，可那伙恶徒手尾颇为干净，钱唐本就龙蛇混杂，今日又值中元节更兼混乱，一时之间，哪里把它们挖得出来？
“帮主！”
有帮众急切闯进来。
“又是哪个坊的人家遭了秧？”
“找到了！”
“什么？！找到孩子的魂魄啦？！”
“没。”
来者道。
“找着个未被摄走魂魄的娃子！”
…………
临湖坊在钱唐西边，富贵坊以北。
同富贵坊一样，是个没记在官府图册上的贫民窟。
居民们多是些菜户、渔夫、樵夫和挑水工之类。
被那伙恶徒盯上的人家与陶娘子相似，一个鳏夫拖着独子生活。孩子一大早提了三尾活鱼出去叫卖，撞上个喊他爷爷的，把鱼都高价买了去。
而鳏夫又是个颟顸的烂赌鬼，拿了钱一点没怀疑，扭头就去了赌当耍钱，被庄家识破，要砍手之际，被探听消息的鬼给救了下来。
李长安几个赶过去时，他家那破茅草棚子已被当地鬼头——绰号“刀头鬼”的汉子带人围住，父子两瘟头瘟脑缩在墙角。
进门没废话，李长安直接了当：
“钱呢？”
鳏夫忙不迭奉上铜钱。
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